Komputer telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan modern, tetapi semuanya dimulai dari sebuah mesin monumental bernama ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer). Diciptakan pada tahun 1940-an, ENIAC dikenal sebagai komputer elektronik pertama yang dapat diprogram. Berikut adalah tiga fakta sains menarik tentang ENIAC yang membuatnya menjadi tonggak sejarah teknologi.
1. ENIAC: Monster Teknologi dengan Berat 27 Ton
ENIAC bukanlah komputer yang bisa Anda letakkan di meja. Mesin ini memiliki berat 27 ton dan memenuhi ruangan sebesar 167 m². Dengan lebih dari 17.000 tabung vakum, 7.200 dioda kristal, 70.000 resistor, dan 10.000 kapasitor, ENIAC adalah raksasa elektronik yang membutuhkan daya listrik 150 kilowatt untuk beroperasi.
Walaupun ukurannya sangat besar, kemampuan kalkulasi ENIAC tergolong revolusioner pada masanya. Ia mampu melakukan 5.000 operasi per detik, sebuah pencapaian luar biasa untuk era tersebut.
2. Diciptakan untuk Keperluan Militer
Awalnya, ENIAC dikembangkan untuk membantu Angkatan Darat Amerika Serikat selama Perang Dunia II. Tugas utama ENIAC adalah menghitung tabel balistik untuk peluru artileri dengan kecepatan yang jauh lebih cepat dibandingkan metode manual. Namun, ENIAC selesai dibangun pada tahun 1945, tepat setelah perang berakhir, sehingga potensinya digunakan untuk berbagai proyek ilmiah lainnya.
Meski begitu, keberhasilan ENIAC membuka jalan bagi komputer untuk digunakan dalam berbagai aplikasi, termasuk sains, bisnis, dan pendidikan.
3. Pemrogramnya Adalah Para Wanita Pionir
Salah satu fakta menarik yang sering terabaikan adalah bahwa pemrogram pertama ENIAC adalah tim wanita. Mereka dikenal sebagai ENIAC Women, yang terdiri dari enam orang: Kay McNulty, Betty Jennings, Betty Snyder, Marlyn Wescoff, Ruth Lichterman, dan Fran Bilas.
Tugas mereka melibatkan pemrograman ENIAC dengan mengatur ribuan saklar dan koneksi kabel untuk membuatnya melakukan operasi tertentu. Prestasi mereka menempatkan mereka sebagai pionir di bidang ilmu komputer, meskipun pengakuan terhadap kontribusi mereka baru datang beberapa dekade kemudian.
Warisan ENIAC
Meskipun sudah usang sejak lama, warisan ENIAC tetap hidup. Mesin ini membuktikan bahwa komputer dapat memproses data secara elektronik dan mengubah cara manusia menyelesaikan masalah kompleks. ENIAC juga memicu pengembangan komputer generasi berikutnya, yang menjadi lebih kecil, lebih cepat, dan lebih efisien.
Hari ini, komputer modern yang kita gunakan di saku kita, yaitu ponsel pintar, adalah hasil dari inovasi yang dimulai dengan ENIAC. Dari sebuah mesin besar yang memenuhi ruangan, teknologi komputer kini telah berkembang menjadi sesuatu yang praktis dan dapat diakses oleh siapa saja.
ENIAC bukan sekadar mesin; ia adalah simbol dari imajinasi manusia yang tak terbatas.
